Eugenio Levi si chiede se il populismo sia ancora presente nello scenario politico italiano e indica gli argomenti che portano a una risposta decisamente positiva. Quindi si concentra su alcuni recenti lavori allo scopo di illustrare le conseguenze negative del populismo per la qualità della democrazia. Secondo Levi, l’implicazione di questi risultati è che per contrastare il fenomeno è necessario che i partiti non populisti affrontino le cause strutturali del diffondersi del populismo.

Orazio Giancola e Luca Salmieri si occupano di povertà educativa, una piaga nascosta della società italiana, e sostengono che essa riguarda non solo la popolazione in età scolastica ma anche e soprattutto quell’ampia quota di adulti con bassa istruzione e/o scarse competenze alfa-numeriche e di problem solving. Di conseguenza ritengono che l’opinione secondo cui la scuola è la causa di molti dei mali del nostro paese sia sbagliata: la popolazione adulta trasmette inconsapevolmente la povertà educativa alla generazione successiva.

Massimiliano Massimiliani si interroga sull'assenza della sinistra mediorientale nello scenario dell'attuale crisi in Medioriente e sostiene che essa risale alla seconda metà della Guerra Fredda quando il Medio Oriente è stata una delle zone di maggior attrito tra le due superpotenze. Questo scontro, che si è risolto quasi sempre sul piano militare, ha indebolito o eliminato i soggetti secolaristi che avrebbero dovuto essere protagonisti di un processo di democratizzazione degli Stati della regione dopo la dissoluzione degli Imperi coloniali.

Peter Bofinger, riferendosi all’espressione usata di recente (e nuovamente) dall’Economist, si chiede per quale motivo la Germania sia ‘il malato d’Europa’. La sua tesi è che, diversamente da quanto sostengono i media e molti economisti, la causa della malattia non sia la burocrazia pubblica con le correlate alte imposte ma una serie di ritardi accumulati dal sistema manifatturiero tedesco, per affrontare i quali occorrono maggiori investimenti pubblici, oggi impediti dalla normativa che vieta la possibilità di finanziarli con il ricorso al debito.